LAZY CAMERA on Tumblr

ソニーのウォークマンは、当時、画期的な製品だった。「これぞソニーのすばらしい技術の証」と自己賛美しているソニー社員が多いようだ。
　だが、 事実はその逆である。

　──

　ソニーの技術は優れている、という定評がある （あった）。たとえば、ウォークマンや、ベータマックスだ。しかし、実はそれは神話にすぎない。

　ソニーはベータマックスでは大失敗し た。これについて、
　「技術は優れていたが、 VHS のようにグループの陣営を作ることに失敗したからだ」
　という反省がソニー関係者 から聞こえる。だが、とんでもない勘違いだ。ソニーがベータマックスで大失敗したのは、経営戦略の失敗によるのではない。ソニーの基本体質に よる。それは「唯我独尊」という基本体質だ。

　たとえば、当時、同業の某社が ベータマックスの陣営に加わろうとして、ソニーのところに頭を下げに行った。そうしたら、ソニーはどうしたか？　とんでもない高値の特許料を要求した。常 識はずれの高額であり、これでは商売が成り立たない。
　要するに、ソニーは、高値を吹っかけることで、陣営への参加者を拒んだ。なぜか？　「自社 製品はものすごく優秀だから、必ず自社製品で世界を制圧できる」と自信満々になっていたからだ。
　結果的に、某社の社長は、ソニーの会社を出た足 で、ビクターに行って、VHS 陣営に加わった。
（……以上の知識はうろ覚えの部分があるので、一部は不正確かも。）
　　
　とに かく、こういうことが続いて、VHS 陣営の会社がどんどん増えていった。その代表は松下電器。こうなると、両者はほぼ拮抗した。
　また、他に、 別の点もあった。ソニーは、技術は優秀だったが、商品企画が下手だった。コンパクトサイズのカセットを作ったが、コンパクトすぎて、２時間録画ができな かった。コンパクトさのために技術を優先して、ユーザーの要求を無視した。……当然、２時間録画のために、VHS を買う消費者が増えてくる。で、最終的には、ベータマックスは完敗した。

　──

　では、ウォークマンは、どうか？　実 は、これは、ソニーの技術者が企画したものではない。それどころか、ソニーの 技術者はこの規格に大反対した。「スピーカーなしのテープレコーダーなんか絶対駄目だ」と。 ただし、ソニーの盛田会長が「どうしても作れ。私の首をかける」と言ったので、ソニーの技術者は、渋々、「スピーカーなしでヘッドフォンで聴く」という軽 量テープレコーダーを作った。その裏では、さんざん不平を言っていた。（たぶん、「こんなもの作ったって、どうせ売れっこないのにな。素人は困るな」と会 長の陰口をたたいていたのだろう。）
　　→　関係者の証言

　実を言うと、ソニーのウォークマンという商品のアイデアは、珍しくもなかっ た。実際、そういう商品（スピーカーなしでヘッドフォンで聴くテープレコーダー）を、その数年前から、望んでいた人はいた。（通勤・通学のときに、語学学 習に使える。）
　しかし、当時のテープレコーダーは、どんなに小型でも、必ずスピーカーが付いていた。「スピーカーのないテープレコーダーなんか 意味がない」というのが、技術者の信念であり、それはソニーの技術者も同様だった。
　ただし、盛田会長だけは、技術者でなく、 ユーザーの立場から、「こういうものがほしい」と要求した。本来ならば、素人の要求は、技 術者からは拒否されるはずだった。だが、この場合は雲の上からの要求であったがゆえに、どうにも拒否できなかったわけだ。

　──

　 以上のことからわかるだろう。ソニーの先進技術なんてものは、ほとんどは虚構である。虚構という言い方は悪いかもしれないが、とにかく、「ソニーは先進技 術ゆえに優れている」「ソニーは先進技術ゆえに画期的な商品を開発した」という神話は、全然成立しない。ベータマックスしかり。ウォークマンしかり。…… しかるに、その神話を信じているのが、今のソニーの技術者だ。
　そして、その結果が、「ユーザー無視で、技術者の独走」という体質になって現れ る。独創性と独走性を、履き違えている。

　そして、そのことが、今回の「ソ ニー・リーダー」（前項）からも見て取れる。あくまで自社のアイデアにこだわり、ユーザーのことなんか全然考えていない。「おれの 考えたものは優れているんだから、ユーザーはこれを使え」という立場である。つまり、「ユーザーが必要なものを提供します」という視点は皆無である。

　 ──

　この点、スティーブ・ジョブズとは、全然違う。彼は、技術開発をするだけじゃなくて、商品としての魅力をとことん考える。ユーザビ リティを最優先する。「いかに使うか」という立場から考える。「いかに作るか」ということばかり考 えるソニーとは全然違う。